Pour nicher, il se cantonne de préférence sur des pentes, crêtes, croupes et plateaux parsemés de blocs de rochers qui lui offrent de nombreux sites et postes de guet.
En hiver, les oiseaux paraissent entièrement blancs et se déplacent en petites troupes sur la neige. Leurs pattes sont couvertes jusqu'au bout des doigts de plumes filiformes très denses qui jouent le rôle de raquette à neige, tout en les protégeant du froid; leurs traces ressemblent alors à celles d'un lièvre (Lagopède signifie:"pied de lièvre").
Au printemps et en automne, la mue donne au Lagopède un aspect bariolé de blanc et de brun parfaitement semblable aux plaques de neige qui recouvrent le sol.
En été, lorsqu'il a revêtu sa troisième livrée, qui est plus rousse, le Lagopède gagne les sommets et les alpages situés près des névés et des moraines glaciaires.
Le Lagopède des Alpes est sédentaire